«Детская энциклопедия» — универсальная многотомная детская энциклопедия. Энциклопедия компоновалась по тематическому принципу, каждый том был посвящён одной или двум темам. У школьников часто возникают вопросы из разных областей науки, техники и искусства, на которые учебники либо совсем не отвечают, либо дают неполный ответ. Чтобы оказать учащимся помощь в овладении знаниями, Академия педагогических наук РСФСР издает для детей среднего и старшего возраста Детскую энциклопедию (коротко она обозначается двумя буквами — ДЭ). Здесь можно узнать, как люди покоряют и переделывают природу, как выращивают хлеб и хлопок, делают бумагу, выплавляют чугун и сталь, летают в космос; энциклопедии содержат сведения об электровозах, теплоходах, самолетах и метрополитене, о фотографии и кинематографии, телеграфе, радио, телевидении, об умных счетно-электронных машинах, о насекомых, птицах, рыбах и зверях, растениях и минералах, планетах и звездах, об ученых, путешественниках, писателях, политических деятелях, полководцах, художниках, артистах, спортсменах, космонавтах и о многом, многом другом. Этих сведений набирается столько, что они не умещаются в одну книгу, Детская энциклопедия состоит из двенадцати томов. В её создании принимают участие ученые, опытные педагоги, писатели, художники. Авторы ДЭ старались писать статьи как можно проще и интереснее.